요즈음 가을 하늘이 무척 아름답다.
내가 살고있는 시골 아파트에서 바라보는 들판은 풍성한 가을의 수확을 마치고
추운 겨울을 준비하고 있다.

넓은 들판과 청명한 가을 하늘을 바라보며 늘 가슴 아려오는 추억 속으로 들어가 본다.
'눈이 부시게 푸르른 날은 그리운 사람을 그리워하자."란 싯귀처럼 그리운 사람들이
그리워질 때 나는 모처럼 그 기회를 갖게 되었다.

얼마전 한 통의 반가운 초대장을 받게 되었다.
나는 20대 초반에 돈암동 성당의 청년 성가대에서 활동 하고 있었는데 30년의 세월을
뛰어 넘어 어떻게 잊지않고 연락이 온 것이었다.

"파랗게 나무를 덮었던 잎도 어느덧 붉게 물들어 마음을 따뜻하게 하는 이 계절에
저희 쥬빌리 성가대에서 제 17회 발표회를 갖고자 합니다.
부디 참석하시어 부족한 소리이지만 정성껏 바치는 기도를 더욱 빛내 주시기 바랍니다."

나는 그 초대장을 받고 얼마나 가슴이 설레었는지 모른다.
무려 30년만에 가장 그리운 사람들을 만나게 된 것이다. 마음먹고 하면 안 될것도
없었는데 그렇게 오랜 세월이 흐른 셈이다.

어제 설레는 마음으로 후배들의 모습을 보았다. 그 모습은 우리가 젊었을 때의 모습으로
오버랩이 되었다.

20대 초반에 만났던 사람들......., 기쁨을 노래하고, 순수한 그 젊음을 멋진 성가로
승화시킨 모든 단원들......, 어제 가슴 설레며 만났던 그 시간들을 나는 또 잊지 못할 것이다.
때로는 가슴 아린 추억들도 너무나 소중하게 다가오는 것은 젊음의 그 순간들 역시 소중하기
때문일 것이다.

이 가을.....,
멋진 가을에 그냥 보내기 아쉬운 계절, 모처럼 그리운 사람을 그리워해 보자. 그리고 사랑하는
사람들 속으로 들어가 보자.


* 건훈이가 어렸을 때 우리는 울산에서 살았다. 울산에서 밀양 넘어가는 곳에 가지산이라고
있는데 가을이 되면 우리 가족은 그 곳으로 메뚜기를 잡으러 다녔다.
특히 그 곳 근처에는 갈대밭이 끝없이 펼쳐진 곳이있는데, 그 곳 사진을 보니 역시 그리움이
뚝뚝 떨어진다. 그 그리움 때문에 지난 주 월요일 에는 혼자 가평 꽃동네로 가을 여행을
다녀왔다.

가평 꽃동네에는 오랫동안 잘 알고 지내던 수녀님이 계신다.
고속도로를 지나면서 아름다운 저녁 노을이 하늘 가득 하다. 팔당대교를 건너면 바로
오른 쪽으로는 북한강이 흐르고 양쪽으로 노오란 은행 잎과 갈대가 있는 곳을 지나면서 보니
가을이 정겹게 익어가고 있었다.

그 길을 따라 가다가 가끔씩 가평 꽃동네에 갈 때마다 들르는 너와 청국장 집에 들어갔다.
그 집은 직접 콩을 발효 시켜 만든다고 하는데 청국장 맛은 일품이다.
단 호박도 넣고, 갖가지 야채를 넣어 끓인 청국장은 가장 좋은 웰빙식품으로 손식이 없다.

가평 쪽으로 더 가다보면 '아침 고요 수목원'도 있다. 여름에는 많은 사람들이
피서를 오기 때문에 그 일대가 너무 혼잡하지만 고즈녁한 가을 저녁은 그야말로 가장 행복한
가을 여행을 선사해 주었다. 그리운 추억들을 생각하면서......, 혼자 미소 지어 본다.

가평 수녀님과는 음성 꽃동네 주방에서 처음 만났다. 비가 억수같이 쏟아져 내리던 어느
여름 날 오후, 주변은 갑자기 쏟아지는 비때문에 어두컴컴해지고 수녀님과 함께 큰 유황오리를
다듬고 있었다. 큰 칼로 오리를 내리치면 우리 얼굴과 앞치마에는 피가 사정없이 튀었다.

"마치 전설의 고향 속에 있는 것 같아요."
수녀님과 서로의 얼굴을 쳐다보며 깔깔거리며 웃었지만 사실은 큰 칼을 들고 오리를
내리쳐야 하고, 피는 튀기고, 비는 억수같이 쏟아지는데 천둥 번개는 치고......,
그 때 난 처음 알았다. 유황오리가 생각보다 무척 크다는 것을......,

행복한 가을 여행은 온갖 추억과 그리워하는 사람들을 충분히 그리워하게 해 주었다.
혼자만의 가을 여행은 그 어떤 슬픔까지도 모두 다 아름다움으로 덮어 주었고, 넉넉한
마음까지도 선물을 주었다.