2006년도 다 지나가고 있는 12월의 마지막 날에 건훈와 함께 내 인생에 있어
가장 의미있고 소중한 일정을 준비했다.
바로 25년동안 알고 지내기만 했고, 우리 가족을 위해 오랜 세월 동안 기도와 미사를 드려주신
란치아노의 '성체 기적의 성당'에 계시는 지로꼬 신부님을 찾아 뵙기로 한 일이었다.

이탈리아 항공을 타고 란치아노 가는 길은 쉽지가 않았다. 공항에 안개가 많이 끼어 3시간
이나 비행기는 연착을 했다.
"엄마는 정말 감회가 깊어. 얼마나 오랫동안 이 날이 오기를 기댜렸는데......"
"음, 저도 신부님이 너무 뵙고 싶어요. 신부님께서는 마중을 나오신다고 했는데, 7시 버스를
타려면 서둘러야 할 것 같아요."

일정보다 많이 늦어져 로마 공항에 내려 서둘러 시내로 가는 기차를 탔다. 그래야 란치아노로
가는 밤 9시 버스를 탈 수 있다고 한다.

기차 안에는 사람들이 별로 많지 않았지만 어느 정거장에서는 사람들이 한꺼번에 몰려 들었다.
기차가 역에 잠시 정차하고 있는 순간 우리가 앉아 있는 창문 밖으로 어떤 사람이 지도책을
들이대며 소리를 지르기에 밖을 내다보았다. 그 순간 중요한 물건들이 들어있는 건훈이의
가방을 잊어버렸다. 그것도 한참만에 가방이 없어진 것을 알았으니......
그 안에는 내 여권과 건훈이 여권, 지갑, 정성껏 준비한 미사 예물........ 모든 게 다 들어
있었다.

바로 경찰서를 찾아가 신고를 했더니 그 경찰 아저씨의 말은 가관이었다.
"나는 모른다. 당신네 대사관에 연락을 해 보라"는 말만 되풀이 하는 것이다.
그냥 포기하는 편이 낫다는 생각이 들어 속이 쓰렸지만 어떻게 할 수도 없는 노릇이었다.

그렇게 우리의 중요한 여행은 시작되었다.
벌써 시간은 오후 6시가 넘어가는데 7시 버스를 타고 란치아노에 가야 하는데 도저히
시간을 맞출 수가 없어 9시 버스를 타기로 했다. 신부님께 전화를 드리니 우리가
도착 할때 까지 기다리겠다고 하신다. 밤 12시가 다 되어야 도착 할텐데도 말이다.......

"하지만 바지 주머니에 마침 제 카드가 있으니 걱정하지 마세요."
"그래도 그 주머니에 있는 것도 안심 할 수 없는 것 같아. 어떻게 눈 뜨고
있는데 다른 곳으로 우리의 시선을 돌리고 감쪽같이 가방을 가지고 가냐?"
"그렇지요? 카드가 있어 다행히기는 하지만 잘 지켜야 겠어요. 그전부터 이태리에는
가방을 조심하라는 말을 듣기는 했지만 이렇게 도착해서 바로 순식간에 잊어버리게
될 줄을 몰랐어요."

로마에 도착하자마자 신고식을 톡톡히 치룬 셈이다.
"버스를 기다리는 동안 근처의 조그만 식당에서 이태리 음식을 한번 드셔보는 게 어떨까요?
이태리는 빵이 무지 맛이 있어요. 그래도 제 주머니에 카드가 있고 조금의 돈이 있으니까
저녁은 드셔야 해요."
"하지만, 속이 너무 상해 먹을 기분은 아닌데...... 엄마는 아주 간단한 거 먹을께."
나는 그냥 토마토 주스를 마시고 건훈이는 가장 먹고 싶었다는 빵과 음료를 시켰다.
이태리에는 어딜가나 정통 카푸치노를 마실 수가 있다. 카푸치노까지 한잔 마시니까 그냥
배가 불렀다. 건훈이는 배가 고팟는지 제법 많은 양의 빵을 다 먹어 치운다.

"그래도 정말 아찔하다. 만약 그 카드마저 가방 안에 있었다면 영락 없이 국제
미아가 되겠지? 그럴 때 말도 잘 통하지 않는데 어떻게 하냐?"
내 말에 건훈이는 피식 웃는다. "그래도 얼마나 다행인지 모르겠어요. 감사하지요?"
감사 할 일을 굳이 따지자면 건훈이 말대로 정말 감사 할 따름이다. 몽땅 다 잊어
버린 게 아니고 배고프면 사 먹을 수 있고, 어디라도 갈 수 있는 티켓을 끊을 수 있는
카드가 있으니까......

버스 차창 밖으로 보는 이태리의 밤 풍경은 그저 간간히 높은 성이 있고 그 밑에는 조그만
마을이 있는지 불들이 켜져 있었지만 화려하지는 않은것 같았다.
신부님께서는 란치아노가는 버스를 타고 종점까지 오라고 하셨는데 어떤 지점에 가니
많은 사람들이 내리고 있었다.
"아무래도 내려서 이 버스가 출발하기 전에 사람들에게 란치아노 가려면 어떻게 해야 하는지
한번 알아보는 게 좋겠어."란 내 말에 건훈이는 내려서 사람들에게 물어보더니
"와! 정말 큰일 날뻔 했어요. 란치아노를 가려면 다른 버스로 갈아타야 한다네요. 빨리 짐을
꺼내야 겠어요."
그대로 그 버스를 타고 갔다면 깜깜한 밤중에 어디까지 갈 줄도 몰랐으니 아찔하다. 우리가
탓던 버스가 막 출발 하려고 할 때 허둥지둥 나머지 가방을 꺼내 달라고 해서 바로 그 옆의
버스로 갈아 탓다.
"완전히 모험이다. 이건......"
"그래도 또 감사 드릴 일이지요? 만약 그대로 저 버스를 타고 갔더라면 깜깜한 한 밤중에
란치아노도 못가고 많이 헤멜 뻔 했으니까요......"
그것도 맞는 말이다. 나보다 건훈이가 더 느긋하게 잘 대처를 하고 있었다.

서둘러 버스를 갈아타고 약 30분정도 더 가니 신부님께서 우리 버스를 기다리고 계시는게
아닌가? 악수를 하는데 손은 꽁꽁 얼으셨고, 밤 날씨가 무척 쌀쌀한데 오랫동안 서서 기다리신
것 같아 어찌나 미안한지......
몇 십년만에 처음 신부님을 만나 뵈니 감회가 서려온다.
늦은 밤 신부님을 따라간 '기적의 성당' 옆에 붙어 있는 수도원으로 가니 그곳은 나이
많이 드신 수녀님들의 숙소라고 한다. 깔끔하게 정돈된 침대 두개와 세면대, 그리고
따스한 바닥, 작은 소파...... 피곤함이 몰려온다. 건훈이는 피곤했는지 금방 잠이 들어 버린다.

나는 아무리 피곤해도 묵주기도를 드렸고, 오랫동안 꿈에 그리던 신부님을 만난 기쁨에
그날 밤은 꼬박 세웠다. 내일은 한복을 곱게 입고 신부님께 세배를 드릴 것이다.
연말이 되면 신부님께서는 "새해를 맞이하여 세배를 드립니다'란 편지를 보내 오셨는데
드디어 우리가 세배를 드리게 되었으니 감회가 깊어진다.

성당에서는 밤 새 30분마다 종소리가 들렸다. "땡그렁, 땡그렁......."
침대에 깔 모든 건 얼마나 정갈하게 해 놓았는지 도저히 침대에 펼 수도 없었다.
그냥 30분마다 들려오는 종소리를 벗 삼아 많은 상념에 젖어 들었다.

오랜 세월 꿈에 그리던 기적의 성당에 왔고, 지로꼬 신부님을 뵙게 되었고...... 그래,
소망을 갖자. 성경 말씀에도 "이루어진 소망은 생명의 나무가 된다."라고 되어 있으니
노력하고 최선을 다해 이루어진 소망은 기쁨이 될 것이다.
그렇게 란치아노에서의 첫날은 시간마다 울리는 종소리를 들으며 밤을 꼬박 새웠다.


* 사진은 란치아노에 이는 '성체 기적의 성당으로 들어가는 문'