웨스트 민스터(West Minster)사원은 국회의사당에서 가까운 곳에 자리잡고 있다.
편안한 운동화를 신고 아침 일찍 집을 나와 사원에 도착을 하니 벌써 많은 관광객들이
표를 사기 위해 길을 길게 서 있었다.

한 여름의 따가운 햇빛이 눈이 부셨다.
영국은 가을이나 겨울은 비가 많이 내리고 해가 일찍 져서 오후 4시에서 5시경에는 어두워
지지만 여름은 반대로 밤 10경에도 해가 지지 않는다.

사원은 8세기 경에 처음으로 세워졌으며 그 후 11세기 참회왕 에드워드, 13세기 헨리 3세에
의해 각각 개축이 되었다고 한다.
노르망디 양식이 강한 건물이었으나 헨리 3세가 고딕양식으로 다시 변형시켜 오늘날과 같은
모습을 갖추었다.


1066년 정복왕 윌리엄 공이 이곳에서 왕위대관식을 한 이래 많은 역대 왕들의 대관식이 이뤄진
장소로 유명하다. 프랑스에서 온 노르만 출신인 윌리엄은 자신이 잉글랜드 왕의 정당한 후계자임을
모두에게 과시하기 위해서 웨스트민스트 사원을 대관식 장소로 선택했다.

원래 웨스트민스터 사원은 지금의 국회 의사당인 ‘웨스트민스터 궁’과 한쌍을 이루고 있던 건물.
웨스트민스터 궁은 16세기까지 왕이 거처한 궁궐이었으며 바로 길 건너 위치해 있는 이
웨스트민스터 사원은 원래 왕실 직속의 특수 교회였다. 그래서 공식 명칭은 ‘웨스트민스터에
있는 성 피타교회’이지만 흔히 사람들은 그냥 ‘애비(Abbey)’ 라고 부른다.

사원 안에는 역대 왕들과 유명 인사들의 묘와 기념비가 많이 있으며 제1차 세계대전 당시에
전사한 무명용사를 위한 비석도 함께 세워져 있다. 특히 본당에는 헨리 3세, 에드워드 1세와
엘리노어 왕비, 헨리 5세 등의 묘가 있다. 역대 왕들이 대관식용으로 사용한 의자 ‘코로네이션
체어(Coronation Chair)’도 명물로 꼽히고 있다.

글래드스턴을 위시한 정치가, 문학가인 워즈워드와 엘리어트, 과학자인 뉴턴, 왓트, 음악가
헨델 등이 이곳에 묻혀있기도 하다.

많은 관광객들을 따라 들어가 줄을 길게 서서 다니는데 사실 거대한 왕족들의 묘소가
많이 때문에 한 순간 타임머신을 타고 몇 백년을 뒤로 거슬러 간 것같은 느낌을 받앗다.
묘소위에는 왕족들의 생전의 모습 그대로 재현한 조각을 묘소위에 놓았는데 그 때 당시의
의상과 얼굴 모습등이 생생하게 느껴져 오는 것 같았다.
사실 고딕하고 장엄한 분위기도 있지만 묘소가 많아서 인지 무척 엄숙했다.

햇살 가득한 밖으로 나오니 사원 안에서는 더운줄 몰랐는데 한여름의 열기가 훅하고 느껴진다.
관광객들과 다양한 사람들이 북적이는 런던 시내를 걷다보니 운동화를 신었어도 다리가
어찌나 아픈지...... 다양한 사람들 사이에서 나도 그들 보기에는 이방인 이겠지.
탬즈강변의 조그만 의자에 앉아 한참을 쉬면서 여러가지 상념에 잠겨본다.

꿈을 꾸고 그 꿈을 그리면서 간직한다는 것...... 인생은 정말 짧을 수도 있는데 그 많은
나날들을 얼마나 낭비하며 살았는가?
이젠 정말 나누는 인생을 살고 싶다.

건훈이는 이제 오랫동안 꾸어온 그 꿈에 한 발짝 들어서게 되었지만 늘 가치있게 사는 삶으로서
의 꿈은 미약하기 이를데 없다. 이제는 그 꿈을 더 간직하고 그릴 수 있게 도와 주어야 한다는
생각이 들었다. 늘 꿈을 꾸며 공상에 잠기는 "빨강머리 앤"처럼 50대가 넘은 나는 아직도
그렇게 꿈을 꾸고 있다.