요즈음 엄마들은 정말 바쁘다.
물론 직장에 다니는 분들도 많지만 나 같은 전업주부들도 낮에 집에 있는 경우는
거의 없다고 한다. 나도 건훈이가 이곳에서 초등학교와 중학교 다니던 때에는 늘 바빳다

언젠가 건훈이를 여행 보내놓고 집에서 혼자 그림을 그리고 있었다. 현관에서 '딩동'하고
초인종 소리가 나서 나가보니, 책 외판을 하시는 아주머니 한 분이 지친 표정으로 서
있는데, 말씀을 들어보니 집에 사람들이 없어 하루 종일 아무도 만나질 못했다는 것이었다.
"요즘 애기 엄마들은 무슨 볼일이 그리 바쁜지, 집에 사람이 없어서 책을 팔 수가 없네요.
집에 계신 분은 오늘 처음 만나는 거예요."

정말 낮 동안에 엄마들은 다들 어디 가 있는 걸까? 나는 이 비밀을 건훈이를 학교에
보내고서야 알았다. 살림하랴, 애 키우랴, 운동하랴, 취미활동 하랴, 심지어 재테크까지
하랴......, 이렇게 바쁜 엄마들을 더욱 바쁘게 만드는 일이 있으니 바로 엄마들 모임이다.
내가 아는 어떤 분도 일주일 내내 모임에 나가는데 그게 한 달 내내 모임으로 이어지는
경우도 있었다.
애들 초등학교 1학년 때 엄마들 모임, 2학년때 엄마들 모임, 그리고 다른 모임 등
만들기 나름이지만 많을 수가 있다.

학교 엄마들 모임은 서로 정보를 교환하기도 하고 애들 키우는 이야기를 나누기도 한다.
"OO학원에 유명 강사가 많고, 공부 잘하는 아이들이 많이 모인다더라."
"학습지는 OO학습지가 젤 낫더라."

사실 나도 건훈이가 초등학교에 들어가고 나서부터 학교 엄마들 모임은 시작 되었다.
외동아이를 키우기 때문에 어떤 정보도 필요하다는 생각에서 였다.
문제는 아이가 학년이 올라갈 수록 모임이 늘어난다는 것이다. 어떤 엄마들은 1학년
모임, 2학년 모임....., 이런 식으로 학년마다 만들어진 모임을 계속해서 이어가는 경우도
있었고, 또 아이가 둘 이상 되는 경우는 그만큼 엄마들이 신경 써야 하는 모임들이 많았다.

나는 아이를 키우는 엄마들 끼리 고민을 나누고 정보를 주고 받으면서 정도 쌓아 간다면
서로에게 많은 도움과 위안이 될 수 있다고 본다. 하지만 그런 모임도 너무 많아지면
형식화 될 수 밖에 없다. 또한 그런 모임이 많아질수록 처음엔 많은 정보를 얻게 되어
도움이 된다고 생각하지만, 자기도 모르는 사이에 남과 비교하고 경쟁에 휘말려 정말 중요한
교육의 본질을 놓칠 수도 있다.

정말로 소중한 사람들과의 만남이 있다면, 그 만남을 지속시키기 위해서라도 형식적인
엄마들의 모임은 가지를 쳐 내는 것이 좋다고 생각한다.
너무 많은 엄마들의 모임이 사실 아이를 위한 일이라기 보다 엄마의 만족감 때문인 경우가
대부분이기 때문이다.
그러므로 아이을 매개로 한 모임이 1개 이상 된다면, 스스로 점검할 필요가 있다. 이 모임이
정말 아이와 내게 도움을 주는지, 혹시 그 모임에서 듣는 남의 이야기들 때문에 내 마음이
조급해지고 아이에게 스트레스를 주고 있는 않은지, 만일 그렇다면, 그 모임에 가 있는
내 관심과 신경을 줄이고 아이와 함께 할 수 있는 시간을 좀더 늘리라고 말하고 싶다