안녕하세요?
제 홈페이지의 '엘리트 자녀만들기' 코너에 있는 글을 새롭게 정리하고, 부족한 부분은
채우면서 홍콩 교민소식지에 보내고 있습니다. 11월호 칼럼을 소개 해 드립니다.
교민 소식지에는 제 그림과 함께 실리고 있어요.

박 동주드림


홍콩 한인회 원고 (11월호)

피그말리온 효과

아이를 모델로 지점토를 만드는 것은 아이를 위한 또 하나의 기도 방법이었다. 첫번 째 지점토는 건훈이가 어렸을 때에 “아이가 앞으로 책을 많이 읽었으면 좋겠다.”라는 바램으로 책 읽는 건훈이"지점토를 만들었다. 그 지점토'는 아이가 나무 밑에 있는 의자에 앉아 책을 보고 있는 모습인데, 그 책에는 '귀여운 건훈이'라는 글을 써 놓았다. 지점토 만드는 법을 따로 배운게 아니고 책을 보면서 만들었다. 두 번째 지점토는 “아이가 지금은 공부를 못하지만 언젠가는 공부를 잘 하게 될 것이다.“란 믿음으로 ‘엘리트 건훈이’지점토를 만들었다.

아이가 대학을 졸업할 무렵에 나는 또 하나의 다른 꿈인 책을 내기 위해 날마다 밤을
새워가며 원고를 쓰고 있는데 아이로부터 전화가 왔다.
"엄마, '성공한 건훈이 지점토'는 언제 만드실거예요?"라고......
"응, 엄마가 요즈음 너무 바빠 아직 어떻게 만들어야 하는지 구상도 못했어."
"하지만 꼭 만들어 주실 수 있지요?“
"그럼, 당연히 만들어야지. 그런데 뒤의 배경으로 빌딩을 넣고 싶은데 어느나라 빌딩이 좋을까?"라고 하니
"전 홍콩 빌딩이 좋아요." 라고 한다.

그 때 당시 아이는 각 투자은행마다 인터뷰를 하면서 100번도 더 떨어졌을 것이다. 그 때 엄마의 그런 기도가 무척 절실했던 것 같다.

그 때부터 밤새워 원고를 쓰면서도 조그만 지점토 이지만 구상을 하기 시작했다.

아이와 닮은 얼굴을 만드려고 하니 잘 되지 않아 수십 번을 다시 고쳐야 했다. 뒤의 배경은 홍콩 빌딩 사진을 보며 만들었다. 그로부터 5년후, 아이는 정말 홍콩에 있는 투자은행으로 가게 되었다. 그런데 더욱 놀랍게도 홍콩의 수 많은 빌딩 중에서 아이가 살고있는 아파트에서 보면 그 지점토에 있는 똑같은 빌딩이 바로 앞에 있는 것이었다.

자신의 열망을 쏟아 부어서 적은 메모 한 장, 글 한줄은 물론이거니와 무의식 중에 적어봤던 몇 자의 단어들에도 모두 에너지가 담겨 있다고 한다. 그렇게 꿈이나 소원을 종이에 적는 행위는 우주에 신호를 보내는 것과 같다고 하는데, 그 에너지가 목표를 끊임없이 끌어당기고 결국 사람과 세상을 움직이게 되어 강력한 열망을 담은 메모 하나로 미래를 바꾸고 운명을 바꾼 사람들이 있다고 한다. 영화 한편당 2천만 달러라는 어마어마한 출연료를 받은 영화배우 짐 캐리도, 세계 2,000개 이상의 신문에 ‘딜버트’만화를 연재하는 스콧 에덤스도, 국제 금융가의 여왕 수지 올만도 모두 종이에 소원을 쓰는 것으로 인생을 바꾸는 마법을 실제로 실현해낸 사람들이다. 나는 아이에 대한 열망을 그렇게 지점토에 담아 보았다. 그것은 또 다른 방법의 기도와 사랑이 되어 그대로 이루어졌다.

미국의 교육학자인 로젠탈(R. Rosenthal)과 제이콥슨(L. F. Jacobson)은 1968년, 샌프란시스코의 한 초등학교에서 전교생을 대상으로 지능검사를 하였다. 그리고 이 검사의 실제 점수와는 아무런 상관없이 무작위로 뽑은 학생들의 명단을 해당 학교의 교사들에게 알려 주면서 '지적 능력이나 학업성취의 향상 가능성이 높다고 객관적으로 판명된 학생들'이라는 거짓 정보를 함께 흘렸다. 몇 개월 후, 이들은 다시 전체 학생들의 지능검사를 실시하여 처음과 비교해 보았는데, 놀라운 점이 발견되었다. 명단에 속한 학생들은 다른 일반 학생들보다 평균점수가 높을 뿐만 아니라 예전에 비하여 성적이 큰폭으로 향상된 것이다. 그것은 명단을 받아 든 교사들이 이 아이들이 지적 발달과 학업 성적이 향상되리라는 기대를 가지고 정성껏 돌보고 칭찬한 결과 나타난 것이다. 그러한 사랑을 받은 아이들은 선생님이 자신에게 관심을 보여 주니까 공부하는 태도도 변하고 공부에 대한 관심도 높아져, 결국 능력까지 변하게 된 것이다.

로젠탈과 제이콥슨은 누군가에 대한 사람들의 믿음, 기대, 예측이 대상에게 그대로 실현되는 경향을 피그말리온 효과 (Pygmalion effect)라고 불렀다. 즉 자기 충족적예언, 어떻게 행동하리라는 주위의 예언이나 기대가 행위자에게 어떤 영향을 주어 결국 그렇게 행동하도록 만든다는 이론이다. 다시말해서, 처음에는 뭔가를 기대할 수 있는 상대가 아니었다 해도 마음속에서 믿고 행동하므로서 상대를 자신의 기대대로 변하게 만드는 신기한 능력이 우리 마음에 있다는 것이다.

피그말리온이란 그리스 신화에 나오는 키프로스의 왕이자 뛰어난 조각가였다. 피그말리온은 자신의 눈에 비친 현실의 여자들이 모두 결점 투성이라고 생각하여 평생을 독신으로 살기로 작정하였다. 어느 날 그는 상아로 여인상을 조각하였는데, 완성된 자신의 작품이 너무나 정교하고 아름다워 넋을 놓고 보다가 이 여인상을 깊이 사랑하게 되었다. 그래서 고운 옷을 입히고 조개껍질과 구슬 장식을 달아주며 마치 살아 있는 사람을 다루듯 소중하게 보살폈다. 아프로디테의 축제가 열리자 피그말리온은 제단 앞에서 신에게 기도를 올리면서 바로 제 상아 여인과 같은 아내를 달라고 빌었고, 그 소원은 상아 여인상이 인간으로 변함으로서 이루어진 것이다.

교육학 용어 중에도 이 신화에서 따온 '피그말리온 효과'라는 것이 있다. 교사가 어떤 학생을 '우수할 것이다'라는 기대로 가르치면 그 기대를 받은 학생은 다른 학생보다 더 우수하게 될 확률이 높다는 이론으로, 자성적 예언이라고도 불린다. 무슨 일이든 기대만큼 이루어진다는 것을 말하는 것이다. 지극히 평범해 보이던 학생이 선생님의 말씀 한 마디로 크게 분발해서 몰라보게 우수한 학생으로 변하는 경우가 있다. 즉, 관심과 기대감을 갖고 칭찬을 해주면 용기와 자신감을 갖게 되어 분발하는 것이다. 심리학에서는 이것을 ‘피그말리온 효과’라고 한다.

의학용어에서는 그와 비슷한 '위약효과(플러시보 효과)가 있는데 언젠가 말기 암환자들을 위한 시설인 성모 꽃마을을 운영하는 신부님의 글을 읽은 적이 있었다. 그 곳에서는 대부분의 환자들이 간호사나 의사가 주는 약보다도 신부님이 주는 약을 더 좋아한다고 한다. 환자들에게 약을 줄 때는 "이건 특별한 약 이예요. 어렵게 구한 거니까 드시면 금방 효과가 날 겁니다."라고 하면 약 효과 플러스에 신부님에 대한 믿음이 약에 대한 효과 그 이상을 발휘한다고 한다.

미국 사회를 풍미하고 있는 '소망실현 성공법칙'의 기본 원리는 '좋은 생각을 하면 좋은 일이 생기고, 나쁜 생각을 하면 나쁜 일이 생긴다'는 내용이다. 이것을 과학적으로 정확하게 표현한다면 '좋은 생각을 하면 뇌에서 좋은 호르몬이 분비되고 나쁜 생각을 하면 뇌에서 나쁜 호르몬이 분비된다'는 내용이 될 것이다.

또한 좋은 생각은 잠재 뇌를 활용 시켜 자신도 상상하지 못했던 능력을 발휘하게 만든다. 게다가 견디기 힘든 상황에 닥치더라도 좌절하지 않고 극복해 나갈 수 있는 강한 인내력도 길러 준다.

지금도 나는 내가 소망하는 것들을 종이에 정성드려 적어 놓기도 하고, 날마다 드리
는 기도와 함께 우주에 신호를 보내고 있다.