많은 엄마들이 '어떻게 하면 좋은 엄마가 될까요?"라는 질문을 많이 해온다.
'좋은 엄마'는 어떤 엄마일까?
'걱정마! 엄마가 다 해 줄게"라고 하는 게 좋은 엄마가 되는 길일까?
병아리가 알에서 깨고 나올 때 안에서 무던히 애를 쓴다. 병아리가 부리로 딱딱한 껍질을
깨고 나오기 위한 몸짓을 할 때, 어미닭은 병아리가 잘 나올 수 있도록 조금씩 도와준다.
그 때 동시에 잘 이루어져야 새로운 생명이 자연스럽고 순조롭게 탄생을 하게 되는데,
사람이 그 모습을 보고 병아리가 더 빨리 나오게 하기 위해서 쉽게 알을 깨어 버린다면
그 병아리는 세상 밖으로 나와 그만 살 힘이 없어 죽어버리고 만다.

영국의 정신분석학자 도널드 위니캇은 '좋은 엄마'의 개념을 세웠는데, 아이에게 다양한
경험을 하게 한 후, 스스로 선택할 기회를 제공하는 엄마, 부족하지만 노력하는 엄마를
상징 한다고 했다. 하지만 요즈음은 자녀가 유치원때부터 대학원생때까지 자녀 주위를
멤도는 사커맘(soccer mon)이 있고, 자녀의 일상을 모두 다 점검하고 아주 작은 일까지
참견하는 헬리콥터 부모도 있다.

언젠가 미국의 월스트리트 저널에서 헬리콥터 부모에 대한 기사를 낸 적이 있었다.
"자녀가 직장을 얻을 때 그 부모는 직장을 찾아가 채용 담당자에게 자녀를 홍보하고
연봉협상까지 한다."고 보도했다.
또한 GE와 보잉인사 담당자의 말을 빌려 구직중인 자녀를 뽑아 달라고 부탁하는 부모가
상당수에 이르고 합격자 가운데에도 "부모와 상의하지 못했다."라는 이유로 입사를
미루는 젊은이들도 많다고 한다.

내 주변에서 보아도 아이가 어려서부터 하나에서 열까지 엄마가 챙겨주고, 학원가고,
집에서 숙제하고, 책읽고, 노는 스케줄까지 다 짜서 그대로 하게 하는 엄마들도 있었다.
하지만 그런 모든 것들은 아이에게 큰 스트레스로 남아 나중에 사춘기가 되어 속을
썩이게 되는 원인이 되기도 한다.

아이들 눈에 비추어지는 엄마는 일일이 간섭하고 잔소리하는 엄마가 아닌, 자녀를 위해
기도하는 엄마, 사랑과 정성이라는 양념이 들어간 음식을 해 주는 엄마, 무슨 일이든
포기하지 않고 최선을 다하는 엄마, 믿어주는 엄마, 늘 자랑스러워 하는 엄마가 가장
좋은 엄마가 될 것이다.

몇년 전, 아이가 대학을 졸업하고 처음으로 영국에서 UBS(Union Bank Switzerland)의
인턴사원으로 들어가기위한 시험을 보는 날이었다. 나는 그 때 영국 시간에 맞추어 밤새워
기도를 드렸다. 워낙 경쟁이 치열하기도 했지만 그만큼 간절한 마음 뿐이었다. 일주일 후,
함박눈이 펑펑 내리던 날, 합격 소식이 날라왔다. IMF가 되어 아주 힘들게 공부한 첫
결실을 맺는 날이기도 했다.

요즈음도 취업문이 좁기도 하지만 취업박람회에 가보면 부모가 와서 자녀의 취직자리를
직접 알아보고, 때로는 이력서까지 써주는 경우도 있다고 한다. 병아리가 스스롤 힘들게
알을 깨고 나와야 건강하게 살아갈 수 있듯이 모든 걸 자녀 스스로 해 낼 수 있도록
도와주는 것이 더욱 좋은 엄마가 되는 길일 것이다.