여행은 훌륭한 교육이다. 아이들은 여행을 통해 자립심과 인내력, 도전 정신을 배운다.
굳이 해외여행이 아니라 국내여행이라도 상관은 없다. 아이 혼자 떠날 수 있는 여행을
계획해보자. 단 준비성과 목표의식이 없는 여행은 무의미하다. 여행하기 전에 부모와
아이가 여행 목표를 설정하도록 하자. 여행은 아이들에게 자립심과 인내력,
도전정신뿐만 아니라 구체화된 꿈을 실현시키고자 하는 욕구를 불러일으킬 것이다.

중3때 건훈이는 다음과 같을 글을 써 놓았다.
"캐나다는 어린 나에게 깊은 인상과 좋은 경험을 많이 하게 하였고 그런 경험을 통해
세계를 보는 시각을 높일 수 있었다. 캐나다를 정말 사랑한다.
영국, 프랑스에서는 문화와 역사를 배웠으며 호주의 시드니에서는 파란 하늘, 파란바다,
그리고 아름다운 고층빌딩, 모두 파아란 도시이다. 또 다른 깨끗한 자연을 보았고 미국
유타여행은 내인생에 있어 매우 중요한 역할을 하였다.
브라이스 캐년의 쏟아져 내리는 별들은 평생 잊지 못 할 것이다. 여행을 통해 새로운
세계도 많이 보았고 새로운 문화를 접하면서 나의 세계에 대한 시각을 높여 주었다.

다른 문화를 이해하고 수용할 수 있고 옳게 평가할 수 있다는 게 우리가 있는 국제화
시대에 매우 중요한 역할을 할 수 있다고 생각한다.
미국은 축복받은 나라이다. 미국을 방문하기 전 미국에 대한 선입관을 많이 가지고 있었다.
하지만 지금은 왜 미국이 가장 큰 기업들을 가지고 있고 왜 미국경제가 세계 경제를 리드하는지
알 수 있었다. 나는 다시 미국에 가고 싶다."

이 글을 보며 여행은 역시 잘 보냈다는 흐믓함이 들었다.
처음 캐나다에 보내기 전에는 여름방학이 되면 항상 시골 친척집에 보냈다.
친척집은 화장실이 재래식이라 아이는 며칠을 화장실도 못가고 끙끙거리다 혼이난 적이 있었다.
결국은 참다못해 가서 볼일 을 보기는 했지만 그것도 좋은 경험이었다.
날마다 들판을 뛰어다니기도 하고 근처의 저수지에 가서 친척 형들이랑 붕어낚시도 하고
시골에서 보내고 오면 얼굴은 새까맣게 되어 있어도 훨씬 건강해 보였다.

처음 여행을 보내기 위해 각 나라마다 스크랩을 하고 꼼꼼하게 따져 보았다.
우선 영어를 왜 잘 해야 하는지 목적을 갖기 위해선 세상은 넓다는걸 알려주고 싶어
처음으로 캐나다를 보냈고 두번째 여행은 항상 책으로만 읽던 유럽의 문화와 역사를 알려주고
싶어 영국, 프랑스로 보냈다.
세번째는 호주였는데 아이가 워낙 빌딩들을 좋아했고 주로 그곳에서는 홈스테이를 통해
영어를 잘 배울 수 있었다.
네번째 여행은 대자연과 미국의 저력을 배워오게 하고 싶어 미국 유타를 택했는데
그곳에서 건훈이는 더 큰 꿈을 가지게 되었다. 유타의 홈스테이 가족들은 건훈이에게
깊은 사랑으로 잘 해주었고 건훈이는 떠나는 비행기에서 울었다고 한다.

어떤분은 내게 물어왔다.
"평범함 가정이긴 하지만, 초등학생이 일년에 한 번씩 해외여행을 떠나고, 일찌감치 영국 유학을
생각할 수 있는 건 어느 정도의 경제적 기반이 갖춰져 있었기 때문이라고 판단이 되는데, 그런 면에서
그보다 더 평범한 독자들이 괴리감을 느낄 수도 있을것 같은데 어떠세요?"라고......
사실 해외여행이 돈이 많이 드는건 사실이다. 하지만 건훈이가 초등학교때는 학원비가 보통 4,5만원
할 때였는데 아이들이 학원 두 군데만 다녀도 약 10만원이 들고 일년이면 약 100만원이다.
그게 6학년때 까지 적어도 600만원이란 계산이 나온다.
건훈이는 그런 학원비가 들지 않았다. 6학년때 캐나다 보낼때 약 120만원이 들었다.
그리고 중학교 때 보낸거 모두 합해도 학원비 들어가지 않은 걸로 충분하고도 남는다.

시골 여행, 가족간의 여행(꼭 여행이 아니더라도 아빠와 하는 낚시도 아이 에게는 무척
소중한 경험이다), 해외여행....... 그 모든 여행들은 한창 자라는 아이에게 목적의식을
심어주기에 충분했다.

건훈이는 여행을 다녀오면 꼭 스크랩을 해 둔다.
사진 찍어온 것과 그 설명들을 곁들어 일주일씩 매달려 멋진 스크랩을 만들어 놓을때 마다
그 여행들이 아이에게 얼마나 큰 영향을 끼치게 되었는지 알게 된다
어른이 되어서 느끼는 감정과 아이의 눈으로 보는 세계는 너무나 넓지만 담을 수 있는 그릇이
다르기 때문에 더 큰 영향을 끼칠 수가 있다.



* 위의 사진은 미국 유타에서 함께 다닌 미국 친구들과 함께......
옆의 친구들은 더운 날 네바다주 사막을 직접 운전해서 유타에서 L.A로 왔다.
엔진이 과열되기 때문에 에어컨도 켜지않고 왔다는데 온 몸이 땀으로 흠뻑 젖어 있었다고 한다.